长乐镇的可用之兵早已被鲁王朝廷调往了别处，如今城中的太平全靠县衙役卒与士绅们联手支撑。这些人平素就不堪指望，此刻城门火光一起，更无一个有胆站出来主持局面，以至于城中群龙无首，许多百姓都出离家门夺路逃亡。

见此乱象，聂冲不知该如何做评，一时只在心中想道：“乱世之中人心不安，就算勉强维持个清平假象，一颗石子落下也就打破了去……可叹这一城百姓，多被忠、忍二字磨掉了血性，遇事只剩惊惶，成了异族眼中的无勇羔羊。”

心中一软，他使分出一道法力施展了厌咒神通。就见阴风忽起，转眼席卷四方，却令这满城百姓都迷神昏睡了过去。

做完此事之后，聂冲便感应到西门方向有一道视线巡梭过来。他自知形迹已露，便将神魂归窍，先自撤去身外掩饰，随后手按一口混洞归墟剑出了酒肆，大步往事发处走去。

等他赶到地头，就见先前载着木箱的一架马车已然烧成了灰烬，护卫在侧的军士也都倒地身死，只剩主将一人还在以符箓法术对敌。

向这队官兵出手的，乃是一个掌托青铜壶的老道与一个手持重剑的锦衣青年。

“谢进？”瞧见青年模样，聂冲立感惊讶，“当初他勾结峨眉来谋算我，因此遭到师长厌弃，早被打发出了小冥河洞天。算来已有两年没见，不料能在这里遇上。”

许是恨得太深，聂冲虽已形貌大变，却仍被谢进一眼认了出来。就见这位多情剑客暂停了攻伐，面色瞬息数变，终而强扭出一个笑容，收剑施礼道：“谢进见过大师兄。”

聂冲玩味一笑，“谢师弟居然还肯认我这个师兄？我只道你会走紫青双剑的路子，转投峨眉剑派；莫非所料有差？”

谢进听到这话，面容顿时一僵。

便如聂冲所言，他被玄部传功老师天休道人扔出冥河道场后，所动的第一个念头就是借由熟人的路子试投峨眉剑派。可这时他却从旧识口中得知，自家那有着中原剑神之称的老父谢尧，竟被一个左道妖人使毒药害了性命，就连洛阳神剑山庄的基业，也被那人霸占了去。

杀父之仇不共戴天，谢进闻知此事，一时也顾不上其他，急忙就回转家乡报仇。熟料那杀他亲眷占他家园的之人亦有着道术在身，彼此斗过一场之后，两方都觉难以取胜，于是各邀帮手助拳。历时年余，前前后后斗了十几场，终才让他如愿报了大仇。

说来也巧，最后一次斗法时，谢进找来的帮手里恰有一人是冥河剑派丹房长老李长庚的晚辈。此人在斗法中受了重伤，事后就在谢家的庄园里休养。等那李长庚收到书信前来施药时，见谢进将自家晚辈照顾得极好，就许诺帮他能重入冥河。

谢进入门时所选的玄部《黄泉白骨秘传》，位列冥河九法之一，亦是一门直指长生的上乘道法。若非是遭逐弃，他原也舍不定中断这门道法的修行，因此在得到长老许诺之后，就又动起了回转冥河的心思，没有像当初所想一般去投峨眉。

此刻被聂冲点破心思，谢进心中暗骂，口中却道：“我当初执迷意气，坏了同门和睦，遭逐出门实乃自作自受。此后痛悔不该，哪敢另投旁门？正是一入冥河终生不改。”

那老道原本对聂冲心存戒备，听到二人对话之后才自放下心来，随即御使铜壶法器放出一道光圈把那将领困住，脱身问道：“你也是我冥河弟子？”

谢进这时抢先作答：“李长老，这位正是我等新晋弟子的大师兄。”

聂冲不知谢进是如何与门中长老勾搭上的，但他一听这老道的姓氏，再观其掌中法器，心下就有了猜测：“这人莫非就是阿幼朵所说的李长庚？”

下一刻，他就见老道面露讶色，呆了一呆才道：“新晋弟子入道才几个年头？我怎感应到他已渡过了雷劫？”

一听这话，谢进也自一愣，回过神后定定地望向聂冲，咽了口唾沫问道：“大师兄，这……别过不到两个春秋，你就已渡过了雷劫？”

见他二人如此神情，聂冲心觉好笑，暗道：“这位李长老被我法力中的一丝阳和气息所惑，看来本领也自有限。若他便是李长庚，我倒可试着做成阿幼朵托付的那件事情。”

分心做着盘算，他行动上却不耽搁，当下出言解说道：“哪有恁快，只是近来对雷霆真意有所领悟，侥幸启发了自性灵光而已；论修为，我还停留在内景外显一步，阴神都没结成。”

谢进闻言松了口气，心道：“还好，还好……神部道法前期进速最快，他如今将我甩开几步，日后再作追赶就是。”

那李长老的见识要高过谢进，这时所想恰与他相反，失声道：“阴神都没结成，就已化生了自性灵光？了不得，了不得……生平未闻有这等禀赋者。”

他却不知聂冲取了巧，借助脱劫鬼仙道果行事，凶险比在起直面天雷来少了一半还多，所得道韵也自残缺不全；若晓实情，虽也免不得会发惊叹，但总不至于如此失态。

只因牵涉到《十八地狱赎业图》，聂冲自不会将好处的来路与旁人细说，这时便只谦词说道：“不敢当长老谬赞，一时侥幸而已。”

一言引得李长老回过神来，聂冲顺势问道：“不知长老如何称呼？”

那长老既已见识了聂冲的不凡，自也不敢拿大，闻听问话便和声言道：“贫道李长庚，痴长你许多年头，一向在丹房任事。”

“果然是他，”聂冲心中一动，目光移向李长庚手中法器，“那定是炼妖壶了？”

便在这时，被光圈捆住的青年将领御使火符炸破了束缚，开口怒骂道：“尔等一门妖道，必定不得好死！”

边骂着，他反手抓住了立在灰烬中的木箱，另一手并指打出一道符箓，身子立时往地下陷去。

“土遁？”李长庚眉头一挑，手拍铜壶发出一道光环套了过去，“放你一马，箱子留下！”

不料对方咬破舌尖一喷，竟以一口精血骗过了光环，趁其回返之机，连人带箱沉入了地下。

李长庚见状情急，朝着谢进与聂冲吩咐一声：“你俩帮我护法。”旋即神魂出窍，要往地下追拿。然而阴神法相撞上地面后，却又觉被弹了起来，直气得他大叫：“究竟是谁教出的小狗，居然还懂得划地成钢法！”无奈之下，只有将阴神分化成数份，分走八方堵截。

聂冲见他走时竟将炼妖壶留在了肉身手中，两眼登时一眯，暗自动起了心思。

谢进窥见聂冲神情变化，心中却有些害怕，暗道：“这聂冲形貌大变，连带目光都比从前凶狠了许多，不知性情是否也有变化……如今李长老阴神出走，我身边没个倚仗，却得稳一稳他。”

此念一发，他便没话找话地攀谈道：“大师兄，你可知那箱子里装的什么？”

“据说是崇祯的神魂？”

“他竟也知晓此事？”谢进心中惊诧，面上却不动声色，自道：“不错，正是崇祯的神魂。人皇身负黎民重望，又与常人不同。我听李长老说，此人的神魂又唤作‘咒锁龙魂’，有着两桩妙处。”

“哦？”聂冲不知其中奥妙，出言请教道：“我却不知‘咒锁龙魂’有什么门道，就请师弟讲来听听。”

听到这魔头一样的人物开口唤了一声“师弟”，谢进松了口气，当下说道：“黎民之望，几同于香火愿力，聚在人皇身上，便成就了一朝‘龙气’。这龙气既不能延年益寿，也不能显圣施术，但却有着辟易外道诸法的妙用。李长老之所以来取崇祯神魂，其中一点便是看上他神魂之中蕴有人道龙气，可以至炼造护身之宝。”

聂冲听后点了点头，又问：“另一点呢？”

“明祚崩毁于崇祯一朝，天下百姓自将战乱之苦归结于这位皇帝无能。因在生前享着人道尊位，崇祯死后也难逃过万民怨责，神魂早被重重诅咒套锁。李长老说这咒锁虽比业火更毒，能将真灵拘锁得无法转世超生，但从另一面来看，真灵驻世亦可算作‘长生’。于是他打算剥取咒锁，试着将之练成一丸‘长生丹’……”

说到这里，谢进自感胆寒，忍不住打了个激灵。

聂冲闻言也觉心底发凉，暗自骂道：“真灵一不能言二不能动，以之驻世，便得长生也是生不如死。那王八蛋真若炼成了所谓的‘长生丹’，自家却敢服么？料是要拿去害人。”

想到咒锁的歹毒，他转又动念想道：“十八地狱赎业神通擅能炼化业火提升修为，不知那万民咒锁是否也如业火一般能被炼化了去？若是可行，那条咒锁龙魂对我来说也有大用……”

此念一生，他忍不住又向李长庚的肉身望了过去。